الأجر المرتفع لا يتعارض مع جودة سياسات الاقتصاد بقلم جون كاي

 
قضية 'ما قبل التوزيع' تشبه ذلك الابتكارات ذات العلامات التجارية الخاصة بمستشاري مجال الإدارة. قليل من هذه المصطلحات تدوم لفترة كافية، حتى يتم إضافتها إلى القاموس؛ وذلك أمر جيد، حيث إن مؤلفي القواميس نادراً ما سيجدون معاني هذه المصطلحات بسهولة لتحديدها.

لكن إد ميليباند رئيس حزب العمال، لديه فكرة جيدة، فهو يلاحظ أنه عندما كان حزبه في الحكومة من عام 1997 وحتى عام 2010، كانت سياسته مساعدة الفقراء في العمل من خلال مجموعة متقنة على نحو متزايد من الإعانات المستندة إلى استطلاع الموارد.

تسعى الحكومة الائتلافية الحالية إلى تبسيط ذلك التنظيم عن طريق إنشاء رصيد عالمي واحد، لكنه يلتزم بالأسلوب العام. هل يكون الأمر أبسط إذا تم الدفع أكثر للفقراء في العمل في البداية. هذا هو- على ما يبدو – ما قبل التوزيع.

تتحدى نظرية قبل التوزيع عقيدة السوق، يُدرِّس اقتصاد 101 أن الأرباح تعكس الإنتاجية الحديّة. تعادل الأجور العرض والطلب لكل نوع عمل، فقط مثلما تعادل أسعار السلع الأخرى العرض والطلب الخاص بها. يجلب هذا التحليل نتائج أخلاقية – منها أن السوق يحدد الأجور التي يستحقها العاملون. يشير التحليل أيضا إلى نتائج سياسية - لتحديد أرباح أي مجموعة في مستوى أعلى من سعر السوق، ليس فقط بتقليل العمالة لدى هذه المجموعة، ولكن بإضعاف الكفاءة الاقتصادية.

نظرية الإنتاجية الحديّة – على الرغم من ذلك – ليست الأسلوب الوحيد لفهم توزيع الدخل. يُباشر الإنتاج الحديث المعقد في فرق العمل، وتجميع فريق عمل فعال يتحدد بشكل كبير وفقا لطبيعة العملية الإنتاجية.

من الصعب، وقد يكون مستحيلاً، نسب إنتاج على نحو بارز لأي عضو معين. يتم تحديد المكافآت الفردية بصورة عامة عن طريق الجمرك والتسلسل. ومن خلال عملية سياسية تشمل التفاوض بين المساهمين والموظفين وبين مجموعات مختلفة من العمال.

وأي شخص ليس أيديولوجي عنيفاً سيرى عناصر من المصداقية في كلا الحسابين. إنني أشك في أن أحد أسباب أن طوابير السوبر ماركت الفرنسية أطول من البريطانية، هو أن الحد الأدنى القانوني للأجور ملائم للوظائف، كنائب صندوق الدفع أعلى في فرنسا بنسبة 30 في المائة عن بريطانيا.

لكن الإنتاجية الحديّة هي فقط جزء من القصة، يلاحظ في محلات السوبر ماركت البريطانية أن عمال المكتب يتسوقون أثناء استراحة الغذاء، مما يزحم المخرج بعمال أكثر: لكن مثيلتها الفرنسية تغلق أدراج النقود للسماح للموظفين بتناول الطعام في وقت راحتهم.

أظن أيضاً أن ارتفاع أجر الرئيس التنفيذي على مدى العقدين الماضيين، ليس تماماً هو نتيجة النمو السريع بنفس الطريقة في مساهمات الأفراد الموهوبين في الإنتاج. قد يكون هذا النمو لديه الكثير ليفعله في تحولات السياسة الوطنية والتنظيمية التي رفعت توقعات الأجور وشرّعت المزيد من المساومات العنيفة.

لن يتم شفاؤك في مستشفى دون خدمات فريق يشمل أطباء وممرضات ومديري مستشفى وعمال نظافة في الجناح، لكن المكافآت النسبية لديها أكثر لتفعله مع مناصبهم في تسلسل أكثر من حساب إنتاجيتهم الحديّة.

إن حاجاتهم هي فقط بعض عناصر صحة هذه الأطروحة - الراتب هو نتيجة تفاوض سياسي لتأكيد ميليباند على أجور أعلى، بدلاً من الاهتمام بالحصول على قوة. وكانت الاستعانة بمصادر خارجية من وظائف منخفضة الأجر في القطاعين العام والخاص على مدى العقدين الماضيين، استراتيجية ناجحة لتقليل قوة مساومة هؤلاء الموظفين.

لقد كان المغزى والنتيجة هي ترك الكثير من المال للمساهمين ومجموعات الموظفين ذات الدخول العالية. لقد تحركت الدولة من خلال الإعفاءات الضريبية لسد هذه الفجوة. هذا التحول ليس بالضرورة للأفضل.

توزيع الأرباح هو نتيجة لخيارات فرديّة وجماعيّة، وليس نتيجة متعنتة لمنطق مجهول للسوق. إن فوائض القطاع العام اليوناني والأرباح الزائدة المماثلة للمديرين التنفيذيين للمصارف التي هي أكبر من أن تفلس، توضح الخطأ الذي يحدث عندما يقود ضغط المصلحة الشخصية التحديد السياسي للمكافآت، بدلاً من أن يقوده شعور عام بالعدالة.

مهما كانت كلمة 'ما قبل التوزيع' بغيضة، فإن نهج ميليباند يفتح الباب أمام مناقشة عامة مهمة، في صددها.