وصفة سنغافورة للازدهار تبدو هشة بقلم جيرمي جرانت

مرتديًا زي حزب العمل الشعبي الحاكم ـــ بنطالاً أبيض وقميصًا يحمل شعار المنظمة الأحمر ـــ يخوض لي هسين لونج، رئيس وزراء سنغافورة، حملة في دائرة شرق بانجول.

وقال للحشد: 'الحصول على أشخاص يعملون من أجل الصالح العام هو ما يريده حزب العمل الشعبي'. وأضاف: 'أن تكون خادمك، أن تكون وكيلك، أن نجعل ما يحدث في سنغافورة هو ما نودّ جميعًا أن نراه يحدث'.

حتى ولو كان السبب في إثارة الانتخابات الفرعية هي فضيحة ـــ استقالة رئيس البرلمان بعد أن اعترف بعلاقة غير شرعية ـــ قد يشير التاريخ إلى أن رئيس الوزراء لا يملك إلا القليل ليشعر بالقلق إزاءه.

يحكم حزبه منذ استقلال الدولة الجزيرة من بريطانيا في عام 1965 وفي الانتخابات الأخيرة لم يكن حزب العمل الشعبي مهددًا في شرق بانجول، صورة مصغرة عن مزيج من الأمة الصينية العرقية، الملايو والهنود.

حتى الآن، استطلاع اليوم من 32 ألف من الناخبين يقدم إلى حزب العمل الشعبي الحاكم اختبارًا غير مرحب به من سجله القومي للمرة الثانية في غضون ستة أشهر. في حين أن قضايا الناخبين تتسم بالمحلية ـــ مثل الحصول على الرعاية الصحية للمسنين ـــ يسيطر على الحكومة مشكّلة أكبر بكثير في هذه الدولة الجزيرة البالغ تعدادها 5.3 مليون نسمة: تشجيع السكان على الإنجاب.

مع انخفاض معدل المواليد، يتقلص عدد السكان الأصليين في سنغافورة؛ ما يهدد استنفاد مجموعة الأشخاص في سن العمل، ووضع نهاية للمعجزة الاقتصادية التي أذهلت العالم. هذا الأسبوع، تصب الحكومة مبلغ ملياري دولار سنغافوري (1.6 مليار دولار أمريكي) في الصدقات النقدية وغيرها من الحوافز مثل رعاية الأطفال المدعمة، في محاولة لإقناع المواطنين للقيام بواجبهم الوطني.

وسيستلم الآباء الجدد ستة آلاف دولار سنغافوري نقدًا ارتفاعًا من أربعة آلاف دولار سنغافوري نقدًا في إطار النظام القديم. والسبب؟ معدل المواليد البالغ 1.2 لكل امرأة هو أقل بكثير من معدل الإحلال (الوفاة) عند 2.1. كثير من هذا قد يلقى باللوم فيه على ثقافة التسعينيات التي تتميز بكثير من الإنجاز، مع نجاح يقاس ما إذا كان المواطنون نجحوا في تحقيق خمسة عوامل؛ النقد، السيارة، بطاقة الائتمان، السكن والعضوية في نادي البلد.

وكانت عائلات البدء لها أولوية منخفضة، وعلى النقيض من السبعينيات عندما ارتفع معدل المواليد اضطر رئيس الوزراء اللاحق وصانع سنغافورة الحديثة، لي كوان يو، إلى تنفيذ حملة مكافحة الإنجاب 'توقف عند اثنين'. حذّر السيد لي، البالغ من العمر الآن 90 عامًا، مع انخفاض معدل المواليد إلى النصف منذ وصوله إلى السلطة في عام 1959، من وجود خطر من أن سنغافورة سوف 'يتم طيها' إذا لم تتخذ الإجراءات.

وفي حين أن تدابير تعزيز السكان كانت في الأعمال قبل وقت طويل من انتخابات شرق بانجول الفرعية، فإنها تأتي بمجرد ما واجه حزب العمل الشعبي معركة مع حزب العمال، وكانت النتيجة الأفضل في الانتخابات العامة في عام 2011. ثم، تولى حزب العمل الشعبي عند 54 في المائة، مقابل 40 في المائة لحزب العمل. وغيرها من القضايا التي يتردد صداها خارج بانجول. تدفق العمال الأجانب ـــ اللازم من أجل الحفاظ على اقتصاد متحرك ـــ أدّى إلى الاحتكاك مع السنغافوريين 'أصحاب الأرض' والبحث عن الذات حول الهوية الوطنية. يشكل الأجانب 38 في المائة من السكان، مقارنة مع الربع في عام 2000.

يشعر السنغافوريين أيضًا بالضغط من معدلات التضخم وأسعار العقارات ـــ الأمر الذي حاولت الحكومة معالجته هذا الشهر مع تدابير صارمة لتبريد فقاعة العقارات المنتعشة.

وبينما تتحدث أبراج المنطقة التجارية عن قطاع مالي حيوي، نجا الاقتصاد بالكاد من الركود في الربع الأخير، حيث الطلب الضعيف من منطقة اليورو ضرب التصنيع، الذي يشكل خمس الاقتصاد.

وأضاف ذلك فقط إلى الإحساس بأن مستقبل معجزة سنغافورة الاقتصادية لم يعد مطمئنًا.

ويقول يوجين تان، وهو أكاديمي القانون في جامعة سنغافورة للإدارة: 'نحن في مفترق الطرق وأنموذج سنغافورة الذي عمل بشكل جيد للغاية بشكل عام على مدى السنوات الـ40 الماضية يظهر الآن مؤشرات على أنها قد لا تكون قابلة للتكيف مع الظروف المتغيرة سريعًا'.

كان ظهور السيد لي في اليوم الأخير من الحملة الانتخابية يوم الخميس علامة على أن حزب العمل الشعبي لا يدع أي فرص. يعرف الحزب الحاكم أنه يجب الوصول إلى عدد من السكان يحتضن وسائل الإعلام الاجتماعية.

حتى الآن يبدو عديد من السنغافوريين غير متأثرين بجهودهم. يقول واين تشان، 35 عامًا، ممارس علاقات عامة ومتزوج، إن مكافأة الطفل لم تؤد به إلى تأسيس عائلة.

ويقول: 'بعد زواجنا قمنا ببعض العمليات الرياضية، وحسبنا أنه لو كان لدينا أطفال كنا سنعمل حتى النخاع حتى سن الشيخوخة'.