وادي السيليكون.. تخفيف الألم بجرعة من الابتكار الإلكتروني بقلم أندرو هيل

 هذه هي اللحظة في العطلات الصيفية التي يهابها الأطفال؛ فعند 'العودة إلى المدارس' ترتفع لافتات في المتاجر المحلية ويبدأ الآباء والأمهات بإعداد قائمة للوازم الفصل الدراسي الجديد. هذا العام يحاول وول مارت، تاجر تجزئة في الولايات المتحدة، تخفيف الألم بجرعة من الابتكار، حيث إن قسم كلاس رومز على شبكة الإنترنت الموجود في موقع وول مارت تتجاوز قائمة عامة من المنتجات التي يحتاج إليها جميع الأطفال، التي تسمح أيضاً للمعلمين أن يقوموا برفع اللوازم المصممة خصيصا للفصول الدراسية الفردية، كما توجد 60 ألف قائمة للوازم المدرسية بالفعل على الإنترنت.

وجاء الجمع بين الفكرة والتكنولوجيا نتيجة الاحتفال 'بيوم القرصنة' الذي نظمته في يناير (كانون الثاني) وول مارت لابس نقطة في وادي السيليكون التابع للمتجر ووفقا لنائب رئيس المنتجات رافي راج، فإن الوحدة لديها 'ميثاق ابتكار عند ملتقى الطرق الخاص بتجار التجزئة والفئات الاجتماعية والمجتمع.

تحتاج مثل هذه 'المواثيق' بين الشركات الكبيرة والمبتكرين مثل راج وزملائه إلى تغيير باستمرار. وترغب الشركات القائمة في الشراء بشغف وابتكار أفكار الشباب التطلعية المتفائلة. ولكن هناك توتر طبيعي بين إعطاء المبتكرين الحرية في ابتكار منتجات جديدة وتطبيق الانضباط في الميزانية أو ثقافة الشركات التقليدية. ففي شمال كاليفورنيا، حيث المطالبة القوية بوجود مهندسي برمجيات والاعتقاد بأن أبرعهم يمكنه أن يصبح مليارديرا من خلال البقاء مستقلا هو أقوى من ذلك، ومن ثم فإن هذا التوتر واضح بشكل خاص.

ولا عجب من أن الشركات الكبرى يجب أن تتلاعب بالتقنيات المختلفة لتنصت للأفكار التي تتدفق من المنطقة، ومن ثم استثمار رؤوس أموال المشاريع الطويلة الخاصة بالأسلحة إلى استحواذ صريح.

اكتشف جون هاجل من وحدة البحوث التي مقرها سان فرانسيسكو، مركز إيدج، التابع لشركة ديلويت، عن الرغبة المتزايدة للعملاء للنظر والاستثمار في الابتكار: 'قبل عامين، كانوا يقولون لا تربكني بأشياء جديدة كبيرة'. أما الآن فهناك استعداد أكبر للتفكير في خيارات أخرى وطرق ممارسة الأعمال التجارية والتكنولوجيا'.

وقد اجتذب سيليكون فالي فوائد متجددة في السنوات الأخيرة من صناديق المشاريع التي تديرها الشركات الأمريكية، بما في ذلك سيتي جروب، التي بدأت تركز على المغامرة والابتكار من أجل قسم الخدمات المصرفية الاستهلاكية في عام 2006. واتسع نطاق هذه الوحدة، التي تسمى الآن سيتي فنتشرز، لتغطية المصرف بأكمله عندما تولت ديبورا هوبكنز المسؤولية، كمديرة تنفيذية للابتكارات في سيتي في عام 2008. وكمديرة مالية سابقة لشركة بوينج ووسنت، قالت إنها تعرف كيف يمكن أن تبدو الطرق الغريبة لوادي السليكون غير مألوفة بالنسبة للمسؤولين التنفيذيين الذين يتقلدون المناصب الرئيسية. فعند مرافقتها لزملائها من مانهاتن خلال طريقها من مطار سان فرانسيسكو إلى مكتبها قليل الارتفاع في بالو ألتو، تقول في كثير من الأحيان إن عليها حثهم على 'التخلي عن هذه العلاقة'، ولكنها تستطرد: 'إنهم يدخلون فيها عندما يرونها'.

ماذا يرون بالضبط؟ فمن ناحية، تقول هوبكنز، إنهم يرون شدة الموقف والتركيز بين شركات لإدارة محافظ الاستثمار التابعة لمصرف سيتي فنتشرز التي تناقض المظهر الخارجي غير الرسمي لسيليكون فالي، تشمل محفظتها على حصصا في شوب كيك، وهو برنامج مكافآت يضيف نقاطا عبر الهواتف الذكية للمتسوقين عندما يذهبون للتسوق.

إن ميزة النهج الاستثماري للشركات هو أن مؤسسي المشاريع يحتفظون باستقلالهم ودوافعهم، في حين تحصل الشركات الكبيرة على أفكارهم. لكن يمكن للبيروقراطية الداخلية والشك في المنتجات 'التي لم تبتكر هنا' أن تعيق اعتماد الشركات الكبرى للأفكار التي وضعها هؤلاء المؤسسون المتواضعون. فقد يكون الحل هو إنشاء شركة تكنولوجيا واعدة تماما. ولكن هنا يكمن التحدي في الحفاظ على الشرارة التي جعلت من ذلك الهدف هدفاً واعداً في المقام الأول.

وتغالي بعض الشركات في القيام بذلك. فبعد أن اشترت إيباي اميلو، الشركة الناشئة التي تعقبت المخزون الموجود في مخازن الطوب وقذائف الهاون من أجل قوائم على الأجهزة النقالة، وفي عام 2010، تم وضع جاك أبراهام، الرئيس التنفيذي، وفريقه في بيت مستقل في الحرم الجامعي، مع ملعب لكرة القدم وملعب لكرة السلة، حيث يقول إبراهام إن هذا القرار ساعد في إبقاء أفراد فريقه الموهوب معا: 'فهم يعرفون، إذا ذهبت إلى هذه الشركات الأخرى، سأعمل في مكان ضيق'. ولكن هنا هذا المكان يعطي شعوراً بأنني جزء من شيء خاص'.

وبالمثل، عندما اشترى وول مارت كوزميكس، شركة وسائل إعلام اجتماعية وتحليل بيانات مع نحو 70 موظفا، في العام الماضي وتحويلها إلى وول مارت لابس، أعطتهم الحرية في تجربة أفكار جديدة في قاعدتها في سان برونو، خارج مدينة سان فرانسيسكو. فبعد أن نمت لاستيعاب 200 موظف، لم يعد المكتب يملك شعور غرفة النوم الذي تمتلكها بعض الشركات الناشئة، ولكن الجو العادي يبدو طريقا طويلاً من الشكليات الجافة الموجودة في معظم مقرات الشركات. يقول راج، وهو يرتدي قميص لعبة بولو والجينز، إن وول مارت لابس 'تعمل مثل شركة ناشئة ولكنها تحوز على نطاق وول مارت'.

ولا تستطيع الشركات المبتدئة أن تحصل على بيانات العملاء الوفيرة ويبدو أنها بدأت تؤتي ثمارها. وكان أحد تطبيقات وول مارت لابس الذي يتتبع عمليات الاستيلاء وشوبي كات وهو أحد أدوات توصية الهدايا في فيس بوك، والذي أحدث بعض الضجة خلال موسم عطلة فصل الشتاء عام 2011. ففي المتجر الجديد التابع لوول مارت قبالة الطريق السريع بالقرب من سان خوسيه، يتم تعيين الموقع من البنود المدرجة على الهواتف الذكية للمتسوقين.

أيا كان نموذج المستخدم في تشجيع اختيار الشركات الكبرى للابتكار، فإنهم لا يمكنهم إهمال الابتكارات الداخلية، وكذلك يجب أن يقبلوا بأن بعض أرواح سيليكون فالي القلقة سترغب دائما في الانتقال إلى أشياء جديدة. وقد غادر فينكي هاريناريان وأناند راجارامان، الرئيسين في وول مارت لابس والمؤسسين المشاركين لكوزميكس في حزيران (يونيو). وسيواصلان العمل لدى وول مارت بصفة استشارية وتقول الشركة إن بقية فريق كوزميكس لا يعمل في الشركة. ولكن كما أشار ديفيد تيسي، الأستاذ في كلية هاس للأعمال، جامعة كاليفورنيا، بيركلي إلى أن: 'هناك دائما توتر بين تحقيق فوائد التنسيق (الذي يتطلب التكامل)، وتنظيم المشاريع (الذي يتطلب الحكم الذاتي)'.